1 августа во Дворце культуры города Шахрисабза состоялось торжественное открытие Первого Международного Геотуристического форума. На открытии мероприятия присутствовали видные ученые и деятели в сфере геологии и минеральных ресурсов из многих стран мира.

Форум открыл и.о первого заместителя председателя Государственного комитета Республики Узбекистан по развитию туризма Улугбек Касимходжаев. Поприветствовав гостей, заместитель председателя выразил благодарность за столь высокое внимание к геотуристическому потенциалу Узбекистана. «Проведение Первого Международного Геотуристического  Форума здесь, в Китабском государственном геологическом заповеднике, являющимся обладателем и хранителем мирового стратиграфического эталона-стандарта, является весьма символичным: место, где Жизнь из мирового Океана вышла в сушу, является хорошим началом для развития геотуризма в нашей стране.

Цель проведения форума  - открытие новых перспектив и возможностей для развития гео- и палео-туризма в Узбекистане, установления взаимного сотрудничества между мировыми научными центрами в области геологии и палеонтологии, обмен опытом научным и практическим опытом, создание нового турпродукта, обогащение существующих туров и программ, предлагаемых как для иностранных, так и для местных туристов», – отметил У. Касимходжаев. Начальник главного геологического управления по развитию и воспроизводству минерально-сырьевой базы Государственного комитета Республики Узбекистан по геологии и минеральным ресурсам рассказал участникам мероприятия историю возникновения уникального заповедника: «Китабский Государственный Геологический заповедник – является одной из уникальных природохранных зон Узбекистана.  Заповедник основан в 1979 году специально для охраны уникальных стратиграфических разрезов и содержащихся в них остатков древних ископаемых форм морских животных и растений. Разрезы палеозоя здесь охватывают интереснейшие геологические образования, заключающие в себе богатейшую и неповторимую информацию по значительному временному отрезку геологической истории Земли длительностью в 130-170 млн. лет», – подчеркнул Асрор Рустамов.

Далее состоялись  доклады и выступления узбекских и зарубежных учёных на такие темы, как «Национальные цели и задачи Республики Узбекистан в области устойчивого развития до 2030 года и современный геотуризм», «Развитие геотуризма посредством геопарков: примеры международной практики программы Юнеско по геонаукам и геопаркам» и другие.

В течении трех дней работы форума, участников ждет открытие геотуристического маршрута «Зинзильбан», Посещение Китабской широтной станции, научные конференции и доклады ученых, подписание  различных соглашений и многое другое.